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Enneigement des Alpes en novembre
Novembre est le mois du redémarrage. Les glaciers rouvrent, les premières chutes de neige tombent en altitude, et une poignée de stations lancent leur saison. Pour les skieurs pressés, c’est une fenêtre réelle — mais qui exige de choisir précisément où aller.
Les hauteurs de neige moyennes en novembre
| Altitude | Mi-novembre | Fin novembre |
|---|---|---|
| 1 500 m | 0-10 cm | 5-25 cm |
| 2 000 m | 10-30 cm | 20-50 cm |
| 2 500 m | 25-55 cm | 40-90 cm |
| 3 000 m (glaciers) | 50-100 cm | 70-140 cm |
En dessous de 2 000 m, il n’y a généralement pas de ski possible en novembre. L’enneigement naturel y est trop mince et trop instable, et les stations n’ouvrent pas.
Ce qui se passe en novembre
Les premières perturbations hivernales arrivent généralement entre la mi-octobre et la mi-novembre. Elles déposent de la neige au-dessus de 1 800-2 200 m, souvent suivie d’un redoux qui la fait disparaître en dessous de 2 000 m.
Le manteau ne “prend” durablement qu’à partir de la fin novembre ou de début décembre en moyenne montagne. En altitude et sur les glaciers, en revanche, la neige de novembre s’accumule et constitue la base de la saison.
La production de neige de culture démarre dès que les températures nocturnes le permettent, généralement à partir de la mi-novembre. Les stations produisent en priorité sur les fronts de neige et les pistes de retour.
Où skier en novembre : les glaciers
Ce sont les seules garanties du mois.
France
Tignes — glacier de la Grande Motte Ouverture dès fin septembre / octobre pour le ski d’automne, puis ouverture progressive du domaine en novembre. Le glacier monte à 3 456 m. C’est la référence française du ski de début de saison.
Les Deux Alpes — glacier du Mont-de-Lans Le plus grand glacier skiable d’Europe, jusqu’à 3 600 m. Ouverture d’automne (octobre) puis saison d’hiver à partir de fin novembre.
Val Thorens La station la plus haute d’Europe (1 800-3 230 m) ouvre traditionnellement fin novembre, avec un domaine déjà substantiel.
Val d’Isère — le glacier du Pissaillas et le secteur d’altitude ouvrent fin novembre pour le Critérium de la Première Neige.
Suisse
Zermatt — le domaine du Theodul (jusqu’à 3 883 m) est skiable toute l’année. C’est le point le plus fiable des Alpes, sans exception.
Saas-Fee — glacier ouvert quasiment à l’année, jusqu’à 3 600 m.
Autriche
Sölden — deux glaciers (Rettenbach et Tiefenbach) jusqu’à 3 340 m, ouverts dès septembre. Sölden accueille l’ouverture de la Coupe du monde de ski alpin fin octobre, ce qui en fait le rendez-vous européen du début de saison.
Hintertux (Zillertal) — le seul glacier autrichien ouvert 365 jours par an.
Zell am See-Kaprun — le Kitzsteinhorn (3 029 m) ouvre dès octobre.
Italie
Passo dello Stelvio ferme en novembre (c’est un domaine estival), mais Cervinia, relié à Zermatt par le Plateau Rosa (3 480 m), skie très tôt.
Livigno — sans glacier mais à 1 816-2 800 m, avec un fort équipement en neige de culture et un climat très froid et sec : ouverture fin novembre.
Les dates d’ouverture habituelles
| Type | Ouverture |
|---|---|
| Glaciers d’automne (Tignes, Les 2 Alpes, Sölden, Hintertux, Zermatt, Saas-Fee) | Septembre-octobre |
| Stations de très haute altitude (Val Thorens, Val d’Isère, Obertauern) | Fin novembre |
| Grandes stations d’altitude | Début à mi-décembre |
| Stations de moyenne altitude | Mi à fin décembre |
Ce qu’il faut savoir avant de partir en novembre
Le domaine ouvert est très réduit. Même dans une station qui “ouvre” fin novembre, on parle souvent de 20 à 40 % des pistes. Vérifiez le nombre de remontées et de pistes réellement ouvertes, pas la date d’ouverture.
Le hors-piste est à proscrire. Le manteau est mince, instable, et surtout les obstacles ne sont pas couverts : rochers, souches, ruisseaux et crevasses affleurent. Novembre concentre un nombre disproportionné de blessures graves liées à des chocs sur obstacles enfouis.
Sur glacier, le risque de crevasse est réel tant que le manteau n’est pas épais et consolidé. Ne quittez jamais les pistes balisées sur un glacier en novembre.
Les journées sont très courtes. Le soleil se couche vers 17 h, et les remontées ferment souvent plus tôt.
Il fait froid. Novembre en altitude, c’est du -10 à -20 °C avec du vent sur les glaciers. Prévoyez un équipement réellement hivernal — voir comment s’habiller pour le ski.
Beaucoup de services ne sont pas ouverts. Restaurants, écoles de ski, commerces et une partie des hébergements ne démarrent qu’en décembre.
Les avantages du ski en novembre
Il y en a de réels :
- Les prix. L’hébergement en novembre est au tarif le plus bas de l’année, souvent 50 à 60 % sous celui de février. Les forfaits sont également réduits sur les périodes d’ouverture partielle.
- Les pistes sont vides. Hors week-end, on skie quasiment seul.
- La neige est froide et sèche, et les pistes fraîchement damées sont excellentes.
- La préparation physique. C’est le moment idéal pour reprendre en douceur avant la saison. Voir préparation physique au ski.
- L’ambiance de début de saison — les stations sont en rodage, les équipes disponibles, l’atmosphère détendue.
Pour qui novembre est une bonne idée
Oui : skieurs confirmés voulant reprendre tôt, compétiteurs et clubs, amateurs de glacier, budgets serrés, week-ends courts.
Non : familles avec jeunes enfants, débutants (l’offre de cours est réduite), personnes cherchant un séjour complet avec animation, et quiconque veut un grand domaine ouvert.
Alternative : décembre plutôt que novembre
Si vous hésitez, la première quinzaine de décembre offre un bien meilleur compromis : les domaines s’ouvrent progressivement, les prix restent très bas (avant les fêtes), les pistes sont vides, et l’enneigement est nettement plus fiable.
C’est l’une des périodes les plus sous-estimées de la saison. Voir l’enneigement des Alpes en décembre.
En résumé
- En novembre, on skie sur glacier ou en très haute altitude, point. En dessous de 2 000 m, il n’y a rien.
- Les valeurs sûres : Zermatt, Saas-Fee, Hintertux, Sölden, Tignes, Les Deux Alpes, Val Thorens.
- Domaine réduit, journées courtes, froid intense, services partiels.
- Jamais de hors-piste : obstacles affleurants et crevasses non comblées.
- Les prix sont au minimum annuel et les pistes sont vides.
- Si vous pouvez attendre : la première quinzaine de décembre est un bien meilleur rapport.
Voir aussi l’enneigement général des Alpes et notre comparatif des stations de haute altitude.